Dias de lançamento de álbum pop ligados ao aumento de acidentes fatais nos EUA

Quem não gosta de transmitir música enquanto dirige? Infelizmente, uma nova pesquisa sugere que quando os grandes álbuns caem e o streaming aumenta, as mortes no trânsito também aumentam.

Um grupo de pesquisadores afiliados à Harvard Medical School emitiu recentemente um documento de trabalho relatando uma associação entre os dias de lançamento dos álbuns mais transmitidos e um aumento nas mortes no trânsito nos EUA. Os autores dizem que o padrão é consistente com a distração do motorista por meio de smartphones, incluindo o uso de plataformas de espelhamento de telefone no veículo.

“Os smartphones modernos apresentam novas ameaças à segurança rodoviária, para além da conversação e das mensagens de texto, mas os efeitos no mundo real são difíceis de estudar”, afirmaram os investigadores na explicação para a realização do estudo. Acidentes de trânsito fatais e dias de lançamento de álbuns populares de streaming, disse a equipe, foram escolhidos como um “evento exógeno” que “pode oferecer uma oportunidade para estudar quase experimentalmente o impacto da distração usando dados observacionais”.

Os resultados foram, se não surpreendentes, pelo menos estatisticamente significativos.

A equipe usou dados do Sistema de Relatórios de Análise de Fatalidades dos EUA, que cataloga todos os acidentes fatais em estradas públicas dos EUA, e comparou isso com dados das paradas do Spotify, olhando especificamente para os 10 álbuns com maior número de streams no primeiro dia entre 2017 e 2022 (Taylor Swift e Drake aparecem três vezes cada um no top 10, para os curiosos).

De acordo com a análise dos dados, o número total de streams na data de lançamento dos principais álbuns aumenta quase 40%. As mortes no trânsito nesses mesmos dias também aumentaram, embora em modestos 15%.

Isso representa muitas mortes adicionais nas estradas americanas por motoristas distraídos pelos últimos congestionamentos de Tay-Tay e Drizzy.

Claro, existem muitos outros fatores que poderiam ajudar a explicar essa correlação – os principais álbuns são normalmente lançados às sextas-feiras, por exemplo, e os fins de semana podem apresentar padrões de direção diferentes, enquanto os sistemas de espelhamento de telefone no veículo poderiam, teoricamente, tornar algumas interações menos arriscadas. Desembaraçar tudo isso é complicado em um estudo observacional. Os pesquisadores reconhecem essas limitações e tentam resolvê-las com controles extensivos e múltiplas verificações de robustez.

Eles ajustaram efeitos fixos como feriados, dia da semana e semana do ano, repetiram as análises para selecionar sistemas de infoentretenimento e outras informações do automóvel e levaram em conta as características do motorista, incluindo idade, número de pessoas no carro e envolvimento com álcool. A equipe até realizou vários testes de falsificação de “álbuns placebo”, realizando experimentos em datas selecionadas aleatoriamente, para ter certeza de que não estavam negligenciando algo desconhecido.

Claro, a equipa admite que o seu estudo, enquanto documento de trabalho que ainda não foi revisto por pares, ainda pode estar errado, mas até agora os dados não sugerem isso.

“Observamos um aumento de acidentes de carro fatais nos EUA nos dias em que os principais álbuns de música eram lançados e quando os volumes de streaming aumentavam em uma grande plataforma de streaming de música”, disse a equipe. “Várias análises adicionais sugeriram que essas descobertas não foram explicadas por liberações que ocorreram em determinados dias da semana ou em fins de semana de feriados.”

Quanto a quem tem maior probabilidade de ser pego em uma fatalidade no trânsito na data de entrega do álbum, os dados se tornam incrivelmente específicos e tudo isso parece apoiar a distração na direção ligada ao uso da tecnologia como o culpado.

Os condutores mais jovens eram mais propensos a fazer parte deste padrão estatístico, tal como os que conduziam sozinhos. O aumento foi mais pronunciado em acidentes envolvendo condutores sóbrios e não foi significativamente diferente entre as horas diurnas e noturnas, o que, segundo os autores, vai contra uma explicação motivada pelo álcool. Numa análise de subconjunto de veículos mais recentes, o aumento de mortes foi maior entre os carros identificados como compatíveis com Apple CarPlay – uma descoberta que os investigadores sugerem pode refletir como as plataformas de espelhamento de telefone reduzem a barreira à interação com aplicações de streaming, embora não consigam identificar um mecanismo causal específico.

A equipe disse esperar que sua pesquisa leve os legisladores, fabricantes de smartphones e montadoras a “melhorar a segurança dos motoristas em torno da mídia de streaming”, mas não fez nenhuma sugestão específica sobre como.

Entramos em contato com a equipe para saber mais e, embora não tenhamos obtido resposta, aqui vai um conselho que parece óbvio: indique aquela lista de reprodução antes de colocar o carro em movimento. ®