Esta nova iteração de um completo desconhecido está em grande parte escondida da vista de seu público, sentada atrás de um baby grand e de folhas de letras durante a maior parte do set, apenas o topo da cabeça visível para muitos apostadores pagantes. Bootlegs e relatos de fãs sugerem um artista de 84 anos em ótima forma ao entrar no quarto ano da turnê de seu álbum mais recente, Maneiras ásperas e turbulentas. As vozes são fortes, às vezes ele acrescenta um eco a elas, seu piano rebelde conduzindo um grupo esquelético de irmãos através de um conjunto de canções antigas – “Desolation Row”, “It’s All Over Baby Blue”, “Every Grain of Sand” entre elas – que formam uma espécie de moldura em torno dos poderes sobrenaturais inquietos e mutáveis dos novos.
Para os fiéis de Dylan, não poder ver o cantor cantar não é problema. Estar na mesma sala já é uma bênção. “A maioria é absolutamente reverente, com olhos brilhantes, quase como crentes”, diz um relatório da noite de sexta-feira numa arena desportiva em Lingen. Para os recém-chegados sem essa profundidade de crença, pode ser um pouco irritante ir a um de seus shows sem poder ver nosso Complete Unknown em ação. Eles estão vindo porque querem ver do que se trata ou estão aqui porque Bob em 2025 é um pedaço da história a ser testemunhado antes que a porta do palco se feche e a cortina caia pela última vez? Como disse um postador do Reddit: “Você está vendo a história, algo que você lembrará para sempre e que poderá contar aos seus netos”.
A favor de Dylan, a sua voz, o seu fraseado e a sua presença soam fortes e resolutos no momento presente, indiferentes às expectativas e aos espectadores, e também à nostalgia, e isso será sempre revigorantemente eletrizante. E Dylan tem sido eletrizante desde muito antes de Newport – como um novo conjunto da série Bootleg está prestes a demonstrar. O adolescente que veio a Nova York para conquistar o mundo em seus próprios termos estava eletrizando o público em cafés, apartamentos e salas de concerto poucos meses depois de colocar sua mala no chão.
Mas ele também divide opiniões há muito tempo. Os críticos dos jornais locais foram mais contundentes do que eletrificados com sua aparição na Royal Arena de Copenhague. Sessenta anos antes, quando Dylan chegou pela primeira vez ao Greenwich Village, Bruce Langhorne o resumiu assim: “Ele era um péssimo cantor e um completo falso, e pensei que ele não tocava muito bem gaita”.
Langhorne revisou sua opinião rapidamente, porém, assim que começou a gravar com Dylan. “Uma de suas habilidades era – e provavelmente ainda é – gerar um fio muito forte sem se distrair com as performances de outras pessoas”, ele me disse em 2004. “Saber o que ele queria fazer e fazê-lo. Porque ele tinha esse fio.
O novo conjunto da série Bootleg, Através da janela abertaé tudo sobre esse tópico. Ele traça o processo folk de Robert Zimmerman se transformando em Bob Dylan, um papel que ele desempenhou por 61 anos e ainda desempenha, e seu gênio peculiar para saber o que quer fazer e fazê-lo, do início ao fim. O conjunto é composto por oito CDs (e um recorte de 2 CDs), 139 faixas, 48 delas inéditas, e um álbum de fotos de 125 páginas e ensaio de Sean Wilentz, o produtor do conjunto, que é esclarecedor.
Começa com o estudante Bob e seus amigos cantando “Let the Good Times Roll” em um disco de acetato em uma loja de música em St Paul em 1956, e termina com seu primeiro show como atração principal em um Carnegie Hall lotado em outubro de 1963, aos 22 anos, diante de 3.000 pessoas que se apegam a cada palavra sua, especialmente aquelas que ainda não ouviram (como “The Times They Are a Changin” com a qual ele abriu aquele show).
No meio, você obtém trechos de The Gaslight, Gerdes, Carnegie Chapter Hall, The Town Hall e diversas festas, transmissões de rádio e sessões informais de canto que encontraram seu caminho para a glória em fita magnética bobina a bobina. Destaques? Aleatoriamente: um relato inicial de “Young But Daily Growing” da Casa do Capítulo; um álbum de estreia em “House Carpenter”; “Dink’s Song” de uma festa em Minneapolis em 1961; um nascente “Tomorrow is a Long Time” em outra festa em Minneapolis, um ano depois; a temporada de “Hard Rain”, “Don’t Think Twice”, “Barbara Allen” e “The Cuckoo” do Gaslight em 1962; um trecho de “The Ballad of the Gliding Swan” da peça da BBC em que ele apareceu em 1962; “Liverpool Gal” original inédito, trazido com ele daquela viagem à Inglaterra; e “Bob Dylan’s Dream” do show na Town Hall que ele fez para cerca de 1.000 espectadores em abril de 1962. Roda livre‘ sairia algumas semanas depois.
Tudo bem, sim? Bem, sim. Incrível, muito disso. Os discos do Carnegie Hall são uma explosão. O parágrafo acima apenas toca a superfície do que foi coletado desde os anos de formação deste Completo Desconhecido. Tem muito blues, sessões com Big Joe Williams, Victoria Spivey e Harry Belefonte. Mas alguns fãs hardcore com tempo disponível para comparar o que está incluído nesses oito discos e, mais importante, o que NÃO ESTÁ, não estão tão felizes. Parece haver muita coisa ausente, principalmente em fitas privadas, incluindo a fita de Karen Wallace; enquanto os completistas lamentam que os concertos na Câmara Municipal e na Casa do Capítulo não cheguem na íntegra.
Há outra questão também: este é um conjunto para ser ouvido ou para ser guardado na estante, um registro histórico ao qual podemos consultar para referência, como uma enciclopédia? Um pôster no fórum de fãs de Expecting Rain revela: “Este é um item obrigatório simplesmente por razões históricas… Mas não acho que jogarei esse conjunto com muita frequência.”
Aí está o problema. Há ótimas gravações das performances juvenis de Dylan aqui, mas há muitas delas, cobrindo pouco mais de dois anos. Sou fã de Dylan desde que era um adolescente estridente, mas por um tempo lutei para me acalmar e seguir em frente quando se tratava de abordar um fluxo deste conjunto monolítico de oito CDs repletos de dedilhar e gritar.
Eu adoro as baladas folclóricas do velho mundo que ele faz em seu caminho para se tornar Bob Dylan, muitas vezes sentado tocando no apartamento de alguém, e é emocionante ouvir músicas icônicas ainda frescas, mas é um cenário e um objeto que também carrega o peso de um museu. Um museu auditivo, mas com o peso morto de um museu, mesmo enquanto o Dylan vivo prossegue com leveza o seu progresso pela Europa neste Outono, ainda vivo e ainda forte. Uma parte de mim pensa que ele não merece esta museificação prematura – uma espécie de mumificação, mas sem poesia.
Em Tulsa, há um grande prédio que abriga seus arquivos. Quanto mais irá preenchê-lo? Será este um Salão de Registros para sempre ou um futuro Ozymandias à medida que os tempos mudam além da nossa imaginação atual? Ninguém sabe; nem mesmo a posteridade, cujo rosto está afastado dos vivos. Mas ele está por aí, o garoto que virou Bob Dylan, ainda cantando e tocando as músicas que quer tocar, tocando aquele fio e não deixando espaço para nostalgia.
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