Misty Copeland pendura as sapatilhas de ponta após apresentação

NOVA YORK (AP) – Misty Copeland deu uma última volta em suas sapatilhas de ponta na quarta-feira, banhada de glitter dourado e buquês ao se aposentar do American Ballet Theatre após uma carreira pioneira na qual se tornou embaixadora da diversidade em uma forma de arte predominantemente branca.

Copeland, que há uma década se tornou a primeira dançarina negra principal nos 75 anos de história da companhia, foi festejada em sua gala de outono repleta de estrelas no Lincoln Center de Manhattan. Oprah Winfrey e Debbie Allen estavam entre aqueles que fizeram discursos de elogios.

Winfrey falou sobre o poder dos jovens negros ao ver Copeland liderar balés icônicos como “O Lago dos Cisnes”.

“Misty não apenas cantava balé”, disse Winfrey sobre a bailarina que alcançou uma fama cruzada única. “Ela mudou isso. Ela redefiniu quem pertence, quem pode ser visto e quem lidera.”

De certa forma, a gala foi ao mesmo tempo um retorno e uma partida para Copeland, 43 anos. Ela estava dançando com a companhia pela primeira vez em cinco anos. Durante esse tempo, Copeland criou um filho, Jackson, com o marido. O menino de 3 anos subiu ao palco para abraçar a mãe durante as chamadas ao palco, vestindo smoking.

Copeland também continuou sua carreira como autora – o segundo volume de sua série “Bunheads” foi publicado em setembro – e trabalhou para aumentar a diversidade no mundo da dança com sua fundação homônima, incluindo “Be Bold”, um programa pós-escola projetado para crianças negras.

Mas ela decidiu tirar a poeira das sapatilhas de ponta para poder dar uma última volta no palco do ABT – inclusive como Julieta, um dos papéis mais apaixonantes do balé e seu favorito. O Romeu de Copeland na varanda pas de deux foi Calvin Royal III, que em 2020 se tornou o primeiro dançarino negro principal da ABT em duas décadas.

A dupla reapareceu posteriormente para outro dueto, desta vez moderno, em “Wrecka Stow”, de Kyle Abraham. Para a última apresentação da noite de Copeland, ela cantou “Sinatra Suite” de Twyla Tharp com outro de seus parceiros favoritos, Herman Cornejo.

A noite, que também comemorou o 85º aniversário da ABT e teve curadoria em grande parte da própria Copeland, incluiu discursos e clipes de filmes sobre sua carreira. E seus colegas dançarinos realizaram trechos de balés em sua homenagem. No final, a radiante Copeland recebeu uma despedida de balé por excelência, enquanto colegas, professores, amigos e familiares saíram para cumprimentá-la, um por um, com abraços e buquês enquanto confetes brilhantes caíam das vigas.

Para a próxima fase

Embora Copeland não tenha fechado totalmente a porta à dança, está claro que uma era está terminando.

“Já se passaram 25 anos na ABT e acho que chegou a hora”, disse ela à Associated Press em entrevista em junho, quando anunciou sua aposentadoria. “É hora de passar para a próxima fase.”

Ela acrescentou: “Sabe, eu me tornei a pessoa que sou hoje e tenho todas as oportunidades que tenho hoje, por causa do balé, (e) por causa do American Ballet Theatre. Sinto que sou eu dizendo ‘obrigado’ à companhia. Então é uma despedida. (Mas) não será o fim da minha dança. … Nunca diga nunca.”

No tapete na quarta-feira, antes de sua apresentação, ela disse: “Sinto-me bem. Sinto-me pronta para dar o próximo passo”. Ela observou que continuaria seu trabalho promovendo a diversidade: “Há muito trabalho e esforço que precisa ser contínuo”.

Allen disse aos repórteres que Copeland “ajudou a redefinir a face do balé. Ela inspirou milhões de pessoas em todo o mundo e, esperançosamente, o American Ballet Theatre não esperará mais 50 anos antes de ter outra bela dançarina negra principal”.

A noite no David H. Koch Theatre do Lincoln Center foi transmitida ao vivo para o vizinho Alice Tully Hall, do outro lado da praça, com participação gratuita para o público – outro sinal da fama única de Copeland no mundo da dança.

Copeland nasceu em Kansas City, Missouri, e foi criada em San Pedro, Califórnia, onde viveu quase na pobreza e passou por períodos de falta de moradia enquanto sua mãe solteira lutava para sustentar ela e seus cinco irmãos.

Para uma futura dançarina profissional, ela chegou ao balé relativamente tarde – aos 13 anos – mas logo se destacou e passou a estudar na San Francisco Ballet School e na ABT com oportunidades de bolsa de estudos. Após uma passagem pela companhia júnior, Copeland ingressou na ABT como membro do corpo de balé em abril de 2001, tornando-se solista seis anos depois.

Em junho de 2015, Copeland foi promovido a dançarino principal. Ao contrário de outras promoções, que são anunciadas discretamente, a de Copeland foi anunciada em entrevista coletiva – uma prova de sua celebridade. Apenas alguns dias antes, ela havia feito uma estreia triunfante em Nova York em “O Lago dos Cisnes”, no papel principal de Odette/Odile, atraindo um público diversificado e entusiasmado ao Metropolitan Opera House.

Tempos difíceis para esforços de DEI

Na entrevista à AP, Copeland reconheceu que é surpreendente que, quando ela deixar a ABT, não haja mais uma dançarina negra principal na companhia.

“É definitivamente preocupante”, disse Copeland. “Acho que cheguei a um ponto na minha carreira em que há um limite para o que posso fazer no palco. Há um limite para o que a representação visual… pode fazer. Sinto que é o momento perfeito para assumir um novo papel e, espero, ainda moldar e mudar o mundo e a cultura do balé.”

Ela também observou que este é um momento especialmente difícil para qualquer pessoa que trabalhe na área de diversidade, equidade e inclusão.

“É um momento difícil”, disse ela. “E acho que tudo o que podemos realmente fazer é manter a cabeça baixa e continuar fazendo o trabalho. Não há como impedir as pessoas que se sentem apaixonadas por esse trabalho. Continuaremos fazendo isso.”

O videojornalista da Associated Press, John Carucci, contribuiu em Nova York. Esta história foi corrigida para mostrar que o filho de Copeland se chama Jackson, não Harrison.