O clube de karaokê New Lower Garden District oferece salas privadas | Entretenimento/Vida

Não faz muito tempo que os salões de dança Cajun estavam no centro da vida social na zona rural da Louisiana, pontilhando a paisagem entre os campos de arroz e proporcionando um lugar onde o povo de uma pequena cidade poderia se reunir para comemorar mais uma semana de trabalho árduo concluída.

Portanto, é justo que Ben Miller, de 44 anos, nascido e criado em Vermilion Parish, tenha batizado seu novo clube de karaokê em homenagem a um desses estabelecimentos antigos. Cantar Cher com 15 amigos e dançar Zydeco por horas têm mais em comum do que você imagina.

“Apenas observar as pessoas realmente se entregando e tendo alguma conexão séria com seu povo é realmente difícil de encontrar, eu acho, em muitos lugares agora”, disse Miller. “E realmente necessário.”

A ideia do Rockabye Karaokê, inaugurado no Lower Garden District no final de 2025, está fervilhando na mente de Miller há mais de 20 anos, desde que ele ouviu seus avós relembrando os salões de dança e bares rurais de sua época.

Quando mencionaram o histórico Rock-a-Bye Club de Forked Island, o nome ficou com ele.

Anos depois, enquanto morava em Nova York e Portland, deu certo. Lá, Miller teve a alegria de cantar a plenos pulmões em salas privadas mal iluminadas entre amigos e colegas de trabalho, em vez de em um palco na frente de estranhos.

O karaokê em salas privadas, ou caixas de karaokê, originou-se no Japão há décadas e agora é facilmente acessível nas principais cidades dos EUA. Mas na área de Nova Orleans, as opções são poucas e raras.

“Eu ia para Nova Orleans e pensava: ‘É uma cidade que prioriza a música, por que não há karaokê em salas privadas?’”, disse ele. “E então eu estava realmente pensando em como fazer isso acontecer.”

Ele voltou para Nova Orleans em 2015, mas foi só no final do ano passado que o espaço perfeito foi inaugurado na 1050 Calliope St., atrás da Merchant House, onde Miller tem um estúdio de design e decoração natalina. Ele aproveitou a oportunidade.

Rockabye oferece algo um pouco diferente dos produtos básicos do karaokê, como Kajun’s e Cat’s Meow. Não há palco, bar e DJ aceitando subornos para melhores lugares na fila.

É só você, quem veio com você e alguns microfones em uma sala. Mas Miller descreveu-a como uma experiência quase transcendente, semelhante àquela daqueles antigos salões de dança, onde os medos são superados, laços duradouros são formados e os microfones são arrancados das mãos de negadores ferrenhos do karaokê no final da noite.

“É uma brincadeira, é uma alegria que você não experimenta”, disse Miller. “O canto comunitário é muito, muito curativo.”

Um voto de confiança como esse é impossível de ignorar. Então nós do The Times-Picayune, dedicados como sempre à verificação dos fatos e à verdade, decidimos verificar por nós mesmos.

Vamos começar

Como na maioria das caixas de karaokê, o objetivo do Rockabye é minimizar o medo do palco e maximizar a diversão.

As três salas são totalmente à prova de som para maior privacidade e apresentam luzes de festa do arco-íris, uma tela grande, vários microfones, um sistema de som impressionante e muitos lugares sentados para 10 a 25 aspirantes a estrelas. Você pode trazer seus próprios lanches e bebidas – o que provavelmente é necessário para liberar inibições – e cada quarto vem com um transportador abastecido com gelo, xícaras e uma variedade de misturadores.

A uma taxa de US$ 15 por pessoa, por hora, mais uma taxa de serviço de 20% por hora, certamente não é tão barato quanto ir ao mergulho local e aguentar na fila. Embora os visitantes sejam bem-vindos, Miller disse que é melhor reservar quartos com antecedência online em rockabyekaraoke. come é necessário um depósito no momento da reserva.

Mas aqui em Rockabye, você não precisa ouvir aquele açougueiro estranho e surdo, “Sweet Caroline”. Em vez disso, você pode cantar junto enquanto seu amigo surdo grita Queen. É a sua festa privada, onde você pode escolher entre 90.000 músicas e ajustar o volume, o tom e o andamento.

“O que tenho visto repetidamente é que este é um lugar para celebrações”, disse Miller. “São festas de aniversário, festas de despedida de solteira, festas de aniversário de crianças nos fins de semana durante o dia.”

Não pare de acreditar

A ideia de entrar em uma pequena sala com 15 colegas de trabalho e cantar na frente deles pode parecer intimidante – quase mais intimidante do que cantar para uma multidão de estranhos.

Acontece que é.

Depois de liderar o grupo The Times-Picayune ao nosso quarto no início de abril e nos dar um curso intensivo sobre seleção de músicas, Miller apareceu repetidamente durante os 20 minutos seguintes – durante os quais nenhuma música foi cantada – oferecendo-se para nos ajudar a começar. No final das contas fui eu quem teve que quebrar o gelo, em parte porque fui eu quem forçou todo mundo a sair para o karaokê e também porque meu chefe me disse que eu precisava.

Não me lembro de ter feito uma versão pior de “Believe” da Cher.

Mas Ian McNulty, o escritor conhecedor de culinária que é, trouxe uma caixa de coragem líquida do Santo Padroeiro, que, junto com a St. Pizza, fica convenientemente perto. A pilha de salgadinhos e bebidas espalhadas pela sala só aumentava à medida que mais colegas entravam, e logo a energia estava fluindo e o setlist crescia.

Nós somos uma família

Não consigo identificar exatamente onde as coisas mudaram. Talvez tenha sido quando a redatora Jenna Ross escolheu “Dancing on My Own” de Robyn, ou quando a repórter Chelsea Shannon escolheu “Say It Ain’t So” do Weezer.

Mas no meio de nossas duas horas em Rockabye, não éramos o mesmo grupo tímido parado timidamente em volta da tela. Praticamente gritamos Bohemian Rhapsody, dançamos juntos ao som das Dixie Chicks e, tontos de adrenalina, aplaudimos enfaticamente cada escolha de música.

Miller estava certo – há algo de curativo em cantar juntos, em superar o que é estranho e desconfortável e encontrar a liberdade que espera do outro lado.

No final, Miller teve que cortar nossos microfones e nos forçar a sair. Como consolo, ele deixou que cada participante escolhesse entre dois adesivos com sentimentos opostos: “Perdi minha voz em Rockabye” ou “Encontrei minha voz em Rockabye”.

Garganta arranhada e bochechas doloridas de tanto rir, escolhi a primeira. Mas na verdade eu sabia que todos nós havíamos nos encontrado em Rockabye.

Karaokê Rockabye

1050 Calliope St.

16h à meia-noite de quinta a sábado

16h às 22h domingo

21 anos ou mais somente após as 18h