O novo programa de Steppenwolf é uma ‘ganho inesperado’ de emoções, realizações, música e perguntas

Por Bonnie DeShong – O novo programa de Steppenwolf é uma ‘fruta inesperada’ de emoções, realizações, música e perguntas

O dramaturgo vencedor do Oscar Tarell Alvin McCraney ambienta esta peça em Chicago. Henri “Sr. Mano” Tamaño (Michael Potts) trabalhou duro para ter sua própria casa e criar seus filhos. Seu filho adotivo mais velho, Marcus (Glenn Davis), está morto, mas continua presente, conversando diariamente com Mano. Mano também tem um filho mais novo, Eli (Esco Jouléy), que não vê há seis meses após uma discussão.

Eli, junto com os amigos Cori (Jon Michael Hill) e Brother 1 (Namir Smallwood), forma uma banda que canta contra a injustiça. Eles se veem envolvidos em um protesto em um prédio onde uma criança foi levada ilegalmente para dentro. A polícia atira na multidão e Eli é atingido e posteriormente declarado morto.

A peça explora o conceito de Uma ‘Ganha Inesperada’ de Emoções por meio de sua poderosa narrativa e interações entre personagens.

A cidade de Chicago oferece dinheiro a Mano para resolver a morte de Eli. Cartas são enviadas e, eventualmente, três estranhos chegam pessoalmente. Cada um pressiona Mano para que aceite o dinheiro, mas apenas se ele concordar em afirmar que a cidade e a polícia não têm culpa. Marcus o incentiva a aceitar o dinheiro. A questão é: quanto dinheiro seria necessário para um pai negro limpar a cidade após a morte de seu filho?

Perguntei ao diretor artístico de Glenn Davis como McCraney escreveu essa peça em particular para Steppenwolf. Ele respondeu: “Fomos até ele e dissemos: ‘Ei, você poderia escrever algo para batizar este teatro em termos de uma encomenda, uma primeira apresentação desta peça?’ E ele disse: ‘Absolutamente’. Então nosso segundo pedido foi que ele escrevesse a peça que tinha medo de escrever. Essa foi a dica que ele precisava.” McCraney entrega, como só ele pode.

Há uma grande participação do público, o que faz com que os participantes se sintam uma parte significativa da produção. Outro “personagem” da peça é a música. O elenco começa com sons emocionantes de Marvin Gaye, Sly and the Family Stone e outros. As performances são tão poderosas que o público não consegue evitar de cantar e bater palmas.

Davis explicou que embora a peça trate de circunstâncias graves, os elementos característicos de McCraney permanecem. “Uma das coisas que podemos subestimar em uma peça como esta é que, embora ela lide com circunstâncias muito reais e sérias, porque é Tarell Alvin McCraney, quer você tenha visto Moonlight no filme, Choirboy ou as peças de Brother/Sister, o que sempre está infundido em seu trabalho é o humor”, disse Davis. “Muitas vezes, ele escreve sobre pessoas desprivilegiadas ou do proverbial lado errado das faixas. Uma das grandes coisas que ajuda as pessoas a serem a melhor versão de si mesmas… é a música e o humor.”

O elenco é excelente. Alana Arenas, membro do Steppenwolf Ensemble, desempenha três papéis, Primeira Dama, Senhorita Segunda e A Última, e retrata cada personagem distintamente. Sua performance evoca os três fantasmas de “A Christmas Carol” da melhor maneira. Ela é a força conectiva da peça, alternando perfeitamente entre os papéis.

Michael Potts apresenta um forte desempenho como pai que viveu uma vida complicada, mas continua dedicado aos filhos. Ao longo da peça, Mano cantarola e canta, usando a música como válvula de escape emocional.

Quando questionado sobre o papel da música, Potts disse: “Mono usa a música quando está triste… sempre que ele ou Eli precisam se concentrar ou se acalmar, eles usam a música como uma forma de lidar com a situação. Eu acho… ele está falando culturalmente também, o poder da música para acalmar a alma.”

A interpretação de Marcus por Glenn Davis equilibra humor com peso emocional. Embora Marcus não esteja mais vivo, sua presença impulsiona a história, especialmente quando ele incentiva Mano a aceitar o acordo. Quando questionado por que Marcus deseja que Mano aceite o dinheiro, Davis explicou: “Ele sente que quer retribuir a Mono… pela maneira como cuidou dele… Há uma razão específica para eu estar aqui e não vou embora até terminar o que preciso fazer.”

Esco Jouléy oferece uma atuação convincente como Eli. O personagem evoca uma gama completa de emoções, calor, alegria e desgosto, tornando Eli central para a conexão do público com a história.

Davis observou que escalar Eli e Marcus corretamente foi fundamental. “Eli é o tema da peça e Mono é o objeto… esses dois precisam estar em sincronia, e estão”, disse ele. “Esco é fantástico… Eles nos levam às profundezas da consciência social, do amor por nós mesmos e do conhecimento de quem eles são.”

Jon Michael Hill e Namir Smallwood completam o elenco com fortes atuações coadjuvantes, acrescentando profundidade e equilíbrio à produção.

Solicitado a resumir a experiência de “Windfall”, Davis disse: “No final da peça, sinto que você é chamado a fazer algo ou questionar suas próprias crenças… prepare-se para rir, prepare-se para chorar, mas também prepare-se para ser desafiado”. “Windfall” é mais do que uma brincadeira sobre dinheiro. Ao sair do teatro, você pode se deparar com uma pergunta difícil: se um policial de Chicago atirasse em seu filho e a cidade lhe oferecesse um acordo de sete dígitos em troca de inocentá-lo da culpa, você aceitaria?

Eu dou quatro piscadas e meia para “Windfall”.

Até a próxima, fique de OLHO para o céu!