Os Droptines saem do Texas e chegam ao mainstream

Os Droptines estavam acostumados a tocar em bares simples e salas de rock. A visão de mundo deles mudou neste verão, quando eles fizeram uma turnê no anfiteatro com Uísque Myers.

No momento em que a banda de rock de raiz do Texas para Whiskey Myers terminou com um show esgotado em Nashville no início deste verão, o quinteto – nomeado em homenagem ao chifre de um veado que, por genética ou lesão, cresce para baixo – quase sofreu uma chicotada sobre o quão longe eles haviam chegado.

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“Parece uma viagem de ácido”, disse Conner Arthur, vocalista da banda, à Rolling Stone. “Haverá muito para desempacotar depois que tudo estiver pronto. Preciso começar a registrar no diário, porque sinto que já esqueci muita coisa.”

Os Droptines são Arthur, o baixista Dillon Sampson, o baterista Johnny Sheets, o pedal steel Tony Rincon e o guitarrista Donny Parkinson. Coletivamente, eles são um grupo de músicos veteranos do Texas Hill Country, com forte influência do Texas e do Red Dirt, com um catálogo extremamente prolífico que estão decididos a compartilhar em todos os shows.

“Se você olhar nosso setlist, tem um monte de músicas lá”, diz Arthur. “Não estamos arrastando uma música que deveria durar três minutos e aumentando para nove minutos, contando com cada lick que nosso guitarrista tem. Nós atacamos e terminamos. Estamos tentando vender as músicas.”

Natural de Concan, Texas, Arthur cresceu “aos pés do palco” na House Pasture Co., um importante local da cena musical texana, administrado pelos pais de Arthur. Ele começou a levar a música a sério ainda adolescente, saindo de casa aos 18 anos e se apresentando por todo o país durante a maior parte do ano. Ele formou os Droptines em 2019 e lançou um EP, mas a pandemia adiou qualquer crescimento real até 2021.

Os primeiros anos da banda foram “cheios de merda”, como Arthur lembra agora. A banda aceitava quase todos os shows que lhe eram oferecidos, mesmo quando os custos de viagem superavam o pagamento. A abordagem deles, diz ele, era popular, com o objetivo de conquistar os fãs um por um. O primeiro lugar que ele lembra que isso aconteceu foi em Lubbock, Texas. A banda comemorou o lançamento de um single, “Bill of Sale”, no Blue Light – uma sala de música na Buddy Holly Ave. – em 2023, e foi saudada com casa cheia.

“A maior virada de capítulo foi em Lubbock”, lembra Arthur. “Entramos pela maldita porta e os ingressos estavam esgotados. Foi quando eu disse: ‘Deus todo-poderoso, isso está funcionando.’ As pessoas começaram a prestar atenção depois que viram isso.”

“Bill of Sale” fez parte do álbum autointitulado de 2024 da banda, que elevou significativamente o perfil do grupo. Shows outrora impressionantes – como uma tarde no Jackalope Jamboree 2024 em Pendleton, Oregon, para uma multidão lotada – tornaram-se rotina. Este ano o grupo conseguiu uma vaga no Bonnaroo bem como duas afterparties no Lollapalooza (uma com Luke Combs e outra com Wyatt Flores) além de corridas com Dwight Yoakam e Aquário Americano.

O show do Lollapalooza, diz o grupo, foi aparentemente manifestado pelo guitarrista Parkinson.

“Recebemos a notícia de que iríamos tocar no Lollapalooza e Donny ainda estava dormindo”, disse Sampson. “Subo as escadas, acordo ele e digo: ‘Donny! Vamos tocar Lollapalooza!’ e ele abre os olhos e diz: ‘Eu sempre soube que tocaria no Lollapalooza’, vira-se e volta a dormir.

Essa confiança não se estendeu a todo o grupo. Antes do show no Ascend Amphitheatre de Nashville, Arthur admitiu que não estava “acostumado com esse tipo de merda”. O sucesso, disse ele, parecia “como se eu tivesse roubado alguma coisa”. Na esteira do disco autointitulado dos Droptines, começaram as ligações das gravadoras. Grandes empresas como a Warner Records pareciam grandes demais, mas quando representantes da Big Loud Texas apareceram em um show em um bar em College Station, o grupo encontrou seu par.

Grande e barulhento Texas foi cofundado por Miranda Lambert e Jon Randall em 2023 e, um ano depois, o selo nomeou Brendon Anthony, então diretor do Texas Music Office, como vice-presidente. Imediatamente, Anthony e Randall perceberam que ambos tinham os Droptines em seus radares.

“Conner é um compositor e vocalista especial”, disse Anthony à Rolling Stone. “Isso me ocorre nos lançamentos e no palco. Sua mente, interesses e talentos – além da música também – são tão únicos. A banda por trás dele está bem afinada e fica mais concentrada durante a turnê.”

O grupo anunciou sua assinatura pela gravadora em seu show em Nashville, que coincidiu com o lançamento do single “Take Too Much”. A música combina amor à primeira vista, drogas e morte. A declaração inicial de Arthur de “Eu conheci uma garota e é muito cedo para falar sobre ela”, acompanhada de uma guitarra elétrica pesada, é um tom arrepiante.

No final de setembro, os Droptines lançaram o álbum seguinte “Calling All Cars”, um cover de uma música de Mike McClure (The Great Divide) sobre um acidente de carro fatal movido a álcool e seu impacto nos socorristas. O grupo passará o resto de 2025 alternando entre uma turnê de destaque nos teatros, junto com mais aberturas de alto nível, incluindo datas com os Turnpike Troubadours, além de outro show com Whiskey Myers no festival anual Moon Crush dos roqueiros em Miramar Beach, Flórida, em 7 de novembro.

Para os Droptines, tudo é resultado de sua mentalidade ativa.

“O trabalho duro é difícil por uma razão. Não estou bravo com ninguém que passou do TikTok para um ônibus de turnê imediatamente”, diz Arthur, “mas sinto que o que estamos fazendo tem um pouco mais de dignidade”.

Josh Crutchmer é jornalista e autor cujos livros mais recentes, Nunca diga nunca e Sujeira vermelha desconectada estão disponíveis através da Back Lounge Publishing.

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