Os grandes retornos com ‘Can’t Hold Us’ e Nu Zamrock

Sampa, o Grande soa um alarme em seu último lançamento. “Grande anúncio, estou com os palsianos,”ela proclama – uma reintrodução ousada e segura quase três anos desde sua última queda.

“Eu nem sei de onde veio isso”, ela diz OkÁfrica do Botswana, onde está atualmente estacionada. Foi durante uma sessão com [producer, frequent collaborator, and forthcoming album’s executive producer] Cadência. “Seus sons são grandiosos; soam como hinos. Subconscientemente, eu estava pensando, ‘ei, isso soa como uma declaração.’ A primeira coisa que surgiu foi um ‘grande anúncio’”.

Foi uma viagem de montanha-russa. A COVID-19 forçou um regresso permanente à Zâmbia depois de ela ter partido em 2012 para estudar engenharia de som na Austrália. Lá, ela se estabeleceu como uma das principais artistas do país. A mudança de volta – realizada com sua irmã e colaboradora regular Mwanjé – foi motivado pelo pai adoecer com COVID.

“Parecia realmente que estava feito”, lembra ela. Com ‘isso’ ela quer dizer tudo: uma carreira de rap no auge, a realização de um sonho antigo, tudo isso de repente fora de alcance. “Não apenas em termos de saúde global, mas a indústria musical parou. Até hoje, há resultados do que a pandemia [did].”

Pós-pandemia, as fissuras na indústria musical aumentaram: os custos das turnês aumentaram em 20-30%, espremendo artistas de nível intermediário, mesmo quando as turnês de superestrelas dominam as manchetes. Os fãs estão pagando preços mais altos de ingressos mas assistindo a menos shows, criando uma nova estratificação na música ao vivo. Nas plataformas de streaming, os pagamentos por transmissão continuam diminuindo à medida que dezenas de milhares de faixas inundam os DSPs diariamente, enquanto as demissões e um aumento nos uploads de IA de baixa qualidade tornaram o ecossistema mais volátil do que nunca.

No que só pode ser descrito como uma explosão de atividade frenética induzida por uma pandemia, ela se reagrupou com uma nova banda, reconectando-se com o ícone produtor infantil Mag44e começou a lançar as bases para o que se tornaria um dos lançamentos mais eletrizantes de 2022 em As Above, So Below, a continuação de The Return de 2019.

“Lentamente, transformou-se em ‘talvez isto seja por uma razão. Todas as minhas criações, todas as coisas que ouço, todas as coisas que fui exposta a acontecer em África, seja na Zâmbia ou no Botswana'”, diz ela, reconhecendo quão profundamente tanto o seu país de nascimento como o país onde cresceu a moldaram. “Eu pensei, talvez esta seja minha chance de me restabelecer no lugar que deu origem ao sonho, em vez do lugar que fui e que por acaso começou a carreira. Foi demais, e há elementos terríveis e surpreendentes da Austrália. Mas é onde minha carreira começou, e onde também tenho uma forte comunidade negra, porque há negros na Austrália, ao contrário da crença popular.”

A Linhagem Zamrock

Os dois anos seguintes foram de muita atividade: participações consecutivas em festivais em plataformas gigantes como Primavera e Glastonbury, múltiplas nomeações para prémios, uma versão de álbum de luxo e um documentário de making-of – tudo contribuindo para um perfil público crescente que se sentia enraizado em casa em todos os sentidos, dirigido por um dos letristas e intérpretes mais envolventes do continente atualmente.

Antes desse turbilhão, ela fez uma parada em Joanesburgo, se apresentando no showcase ACCESS da Music In Africa em 2022.

“Esse pode ter sido o nosso primeiro show fora da Zâmbia. Dava para ver que as pessoas pensavam, ‘como vai ser isso?'”, lembra ela, explodindo em gargalhadas, a faísca mais brilhante da nossa conversa. “Foi muito legal. Obviamente, foi estressante porque foi no mesmo dia em que uma nova variante do COVID foi anunciada. Não podíamos nos esconder do que estava acontecendo no mundo, mas realmente nos unimos na maneira como nos comunicamos com o público. Entendemos o que estava acontecendo e tivemos que encontrar um senso de conexão com o público. Acho que estabelecemos então o que somos como banda. Não estamos aqui apenas para entretenimento; vamos reagir ao que está acontecendo no mundo, porque fazemos isso como indivíduos.”

Os últimos dois anos, diz ela, exigiram muito “retrabalho”.

“Reconstruir coisas, fazer um álbum, estar de volta depois de dois anos sem música, de mudança de gestão, de mudança de espaço. Mas estou feliz por estar avançando nos passos do outro lado, onde parece que há um pouco de sol envolvido, o que eu gosto”, diz ela, com alegria evidente em cada palavra.

Detalhes sobre o novo álbum permanecem em segredo; ela ainda não tem uma data de lançamento firme.

O lar também trouxe conforto. Pela primeira vez, ela não precisou explicar nada – fosse um padrão de bateria, uma melodia de referência ou uma música pop conhecida no continente. Tudo simplesmente fluiu.

“Às vezes, tendo que traduzir, elementos se perdem quando você trabalha com bandas que não são africanas”, diz ela.

“Can’t Hold Us” foi calorosamente recebida, um testemunho da confiança que ela construiu e do amor que cultivou. Quando ela canta no segundo verso, “Aqui está um momento de silêncio, traga-o de volta à arte / alucinante, é uma parte clássica do Zam rock do hip-hop”, parece ordenado, especialmente considerando o que sabemos agora sobre seu tio, George “Groovy Joe” Kundamembro fundador da lendária banda zambiana de Zamrock WITCH

“[They] foram minha introdução ao Zam rock, mas ainda mais estranho foi o modo como aconteceu”, diz ela. Ela ouviu uma música pela primeira vez enquanto assistia à série The Watchman com sua irmã, depois logou no X para encontrar discussões sobre a banda zambiana. A música era “Living In The Past” do álbum de estreia de 1974, The Past.

“Então comecei a procurá-los. Preciso que você saiba que não tinha ideia de que meu tio fundou essa banda, sendo um pioneiro. Isso é como ouvir uma música e pensar: ‘isso é legal’, encontrar a banda e trabalhar com eles e, um ou dois anos depois, descobrir que seu tio realmente fundou a banda. Eu estava tipo, é uma loucura porque minha carreira me levou para um continente diferente e começou lá. Talvez se eu tivesse ficado e aprendido mais sobre a história musical da minha família, eu teria encontrado isso Foi realmente destinado. E o rock – o afro-rock em particular – sempre fez parte da minha música, por causa de sua ousadia e volume. Saber que há uma conexão de sangue com essa música, e em particular com o Zam rock, me deu permissão.