‘Por amor! Pela Liberdade! aos 52 Sumner para destacar o papel de Springfield na Revolução Americana

SPRINGFIELD – Às vezes é fácil esquecer o papel que Springfield desempenhou na Guerra Revolucionária Americana e os laços da cidade com o general Henry Knox.

Mas a dramaturga e diretora Vana Nespor de Teatro Comunitário de Springfield de MA não vai deixar isso acontecer.

Aprendizagem dos 250^o aniversário do ousado “Noble Train of Artillery” de Henry Knox, uma expedição de inverno de 300 milhas que começou em dezembro de 1775, Nespor – junto com o compositor Clifton (Jerry) Noble – escreveu “For Love! For Liberty”, um musical que explora os desafios de Knox no transporte de toneladas de artilharia capturada do Forte Ticonderoga para Boston em janeiro de 1776. A conquista ajudou a garantir uma das primeiras vitórias estratégicas do Exército Continental.

Estreia domingo às 52 Verão, em conjunto com as celebrações da área America 250 e Knox Trail 250, com dois horários, 13h30 e 16h, Nespor presta homenagem a Knox, sua esposa Lucy e ao Springfield Armory que ele fundou, colocando o show em uma reconstituição atual apresentada a um grupo questionador de estudantes.

Nespor disse ao escrever “For Love! For Liberty!” era importante para ela que as famílias de Springfield – adultos e crianças – participassem da peça.

“Tive a ideia de ter um grupo de estudantes do ensino médio, que ganharam um concurso, visitando o Springfield Armory. Enquanto estão lá, eles participam de um evento especial envolvendo um reencenador da Guerra Revolucionária e sua esposa, que dão vida à história de Henry e Lucy Knox. É muito divertido. A energia jovem de hoje abraça o papel crítico de nossa área na história americana”, disse Nespor.

O papel de Henry Knox é interpretado por Sean Davis, de Enfield, enquanto Lucy Knox é interpretada por Ashley Duplessis, de Chicopee. Os 10 escolares são interpretados por jovens de seis distritos escolares da região, com atores com idades entre 9 e 16 anos. Eles permanecem no palco durante toda a peça, cantando, dançando e reagindo às cenas das lutas de Knox.

A peça em dois atos, incluindo oito canções, apresenta uma variedade de cenas começando no Lago George, onde Knox aguarda a chegada da artilharia de 40 barcos que desapareceram no nevoeiro. Em seguida, segue sua perigosa jornada através de rios congelados e montanhas nevadas, desde o rio Hudson, passando pelas montanhas Berkshire até Springfield, onde os homens que lideram a caravana se dispersam e deixam Knox nas margens do rio Connecticut. Esse é o momento em que os homens de Springfield intervêm para consertar as carroças, trazer cavalos e bois frescos e acelerar Knox em sua jornada pelo resto do caminho até Cambridge, transportando 60 toneladas de cerca de 59 canhões.

“Springfield é a última cena de nossa peça em que Knox pronuncia aquelas agora famosas palavras declarando a cidade ‘um dos locais mais adequados’ na América para a localização de um arsenal nacional”, disse Nespor.

Antes de escrever a peça, que começou a sério em junho passado, Nespor fez uma extensa pesquisa sobre a vida de Henry e Lucy, incluindo a leitura de relatos históricos e dezenas de suas cartas.

“Ficou claro nessas cartas que Henry foi aclamado como um herói por cumprir a tarefa quase impossível que lhe foi confiada pelo general George Washington. Do lado pessoal, ele era um personagem fascinante, com apenas 26 anos quando recebeu essa tarefa, irrepreensivelmente otimista e encantadoramente bem-humorado. Surpreendentemente, alguns dos relatos não pareciam o mesmo em relação a Lucy”, disse Nespor.

“Um autor chamou-a de ‘rainha do gelo’, enquanto outros relatos contavam o quanto os homens a amavam porque ela insistia em levar comida para os campos, apesar de Henry ter tentado mantê-la longe desse sofrimento”, disse ela.

Igualmente intrigada com Lucy, Nespor notou que sabia que a esposa de Knox precisava fazer parte da história. Ela escreveu na peça as cartas de incentivo que Lucy enviou ao marido enquanto estava em campo, além de dedicar uma cena inteira a ela quando seu pai a expulsa de casa porque não aprovava seu casamento com Henry.

“Eu queria levar o público nas entrelinhas dessas cartas para mostrar o quanto a guerra custou não só aos homens, mas também às mulheres do nosso país. Eles contrabandeavam, espiavam, cultivavam alimentos, fundiam as suas colheres em balas de canhão, cuidavam dos mortos e feridos, muitas vezes enquanto estavam grávidas e amamentando”, disse Nespor.

Em relação às letras das músicas, Nespor destacou que as letras para as crianças foram as mais divertidas de escrever.

“Os jovens rapazes de hoje são todos bravatos quando fazem rap sobre como iriam ‘Take Them Out’, insistindo que teriam simplesmente expulsado os britânicos, e as raparigas respondem com a sua própria canção rap insistindo que foi uma guerra difícil, longa e dolorosa e que não esquecemos ‘Her Story’, que fala sobre as contribuições das mulheres que muitas vezes ficam de fora dos livros de história”, acrescentou ela.

Outras músicas de destaque incluem “Step into the Story”, quando no início da peça as crianças convidam a si mesmas e ao público para conhecer a história de Knox; “I Stand Beside Him”, a canção de desafio de Lucy ao pai quando ela é expulsa de casa, e “For Love! For Liberty!” a canção-título de Henry e seus homens quando quase desistem no topo dos Berkshires.

Quando se tratou de dar vida às suas letras através da música, Nespor pediu ajuda a Noble.

“Fui apresentado a Jerry através de um amigo e fiquei impressionado com sua criatividade e música. Que talento”, disse Nespor.

Noble é um compositor, arranjador e pianista que, de 1987 até sua aposentadoria em 2020, atuou como pianista colaborativo para conjuntos corais, alunos e professores do Smith College como acompanhante da equipe do Departamento de Música do Smith. Ele produziu obras e arranjos originais para uma ampla gama de conjuntos vocais e instrumentais e solistas, e sua música foi executada por artistas aclamados nos Estados Unidos e internacionalmente.

Noble disse que ele e Nespor abordaram o final musical da peça “à moda antiga”.

“Ela me enviou as letras da mesma forma que Bernie Taupin costumava fazer com Elton John e eu escrevia a música e enviava a ela uma gravação para sua aprovação ou qualquer alteração. Foi um processo muito rápido e eu escrevo rápido. Nós realmente não mergulhamos nisso até que Vana terminasse de dirigir ‘Annie’ no final do verão, então terminamos o projeto em cerca de dois meses”, disse Noble.

“A música é uma mistura de muitas coisas por causa das letras que Vana me enviou. Obviamente, é um conto da Guerra Revolucionária, mas há uma linha do tempo dupla com as crianças visitando o Arsenal e se tornando parte da história. Então, você ouvirá um tipo de música Marshall (música de marcha rápida adequada para tropas militares) e para as crianças eu escrevi batidas de hip hop. Lin-Manuel Miranda estabeleceu um padrão alto para escrever ao usar rap no teatro da Broadway. Eu senti como se nunca pudesse chegar perto de seu trabalho, mas eu estava com certeza vou tentar”, acrescentou sobre o feito.

Ingressos para a peça, disponíveis online em 52sumner. comcustam US$ 19 para adultos e US$ 10 para crianças.

52 Sumner, parte da Springfield Performing Arts Ventures Inc., oferece música ao vivo e outros entretenimentos, e serve como sede do Springfield Community Theatre of Western MA, na antiga igreja na 52 Sumner Ave., no bairro de Forest Park da cidade.