Por que a exibição do teste do episódio piloto de South Park fez as pessoas chorarem

Aqueles que viveram em 1995 provavelmente se lembram da viralidade travessa do irreverente curta de animação de Matt Stone e Trey Parker, “The Spirit of Christmas”. Foi aquele em que Jesus brigou com Jesus Cristo, cada um repetidamente lançando bombas F. “Spirit” foi distribuído sorrateiramente por Hollywood e nos campi universitários – às vezes em VHS, às vezes através de disquetes e downloads – ganhando muita atenção underground. O curta finalmente começou a ser exibido em retrospectivas de animação e, na minha experiência, explodiu em popularidade graças às exibições no Spike & Mike’s Sick & Twisted Festival of Animation anual. Em 1997, Stone e Parker foram convidados a transformar “The Spirit of Christmas” em uma série de TV da Comedy Central. A emissora queria algo tão grosseiro e irreverente quanto o curta, mas semanalmente.

“South Park” conseguiu fazer issoganhando muita atenção – tanto positiva quanto negativa – por seu estilo de animação grosseiro e senso de humor ainda mais grosseiro. O episódio piloto foi chamado de “Cartman Gets an Anal Probe” e seguiu o mal-humorado valentão Cartman (Parker) depois que ele foi abduzido por alienígenas e, sim, devido ao notável procedimento proctológico. Seu corpo acabaria abrigando uma antena parabólica alienígena. “South Park” tornou-se um texto definidor da década de 1990, usando o humor chocante para reunir milhões de fãs.

É claro que, como se poderia prever, aquele episódio piloto de mau gosto não funcionou muito bem. Uma coisa é assistir a um curta de animação desbocado em um VHS pirata. Outra coisa é exibir um curta sobre sondagens anais para um público de teste em um estúdio. De acordo com uma extensa história oral em EW“Cartman Gets an Anal Probe” teve um teste incrivelmente ruim, a tal ponto que alguns espectadores começaram a chorar.

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O episódio piloto de South Park teve um teste incrivelmente ruim

Doug Herzog era o presidente da Comedy Central na época, e Brian Graden era o produtor, e ambos se lembraram, com a maior clareza, de como foram ruins as exibições iniciais. A piada central de “South Park” era que sua animação amadora e deliberadamente infantil estava em forte justaposição com sua linguagem horrível, referências sexuais e violência extrema. Graden observou que foi muito chocante para algumas pessoas, que sentiram que “South Park” ultrapassou os limites ao colocar crianças em tais posições. As exibições foram tão ruins que Graden presumiu imediatamente que “South Park” estava fadado ao fracasso. Como ele disse:

“Fomos fazer um grupo focal. Eles foram solicitados a avaliar o piloto em uma escala de 1 a 10. Havia 1, 2 e 3 em todos os lugares. Fizemos três pessoas chorarem; elas estavam dizendo que não é apropriado que crianças digam esse tipo de coisa. Matt e Trey perguntaram como foi. Eu já estive em muitos grupos focais, mas eles não. Nunca vi um grupo focal pior. E [I] pensei: ‘Bem, esse show não será o próximo ano da minha vida’”.

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Graden falou sobre como ele, Parker e Stone tinham camisetas especiais impressas com símbolos de “cheque menos”, imitando uma nota baixa que as crianças costumavam receber nos trabalhos escolares. Os três usaram aquelas camisetas em uma reunião do conselho do Comedy Central, sabendo que tinham acabado de ser criticados pelo público de teste. O Comedy Central disse que queria uma grande reforma. No entanto, como “South Park” é animado, uma grande reforma levaria muito tempo. Parker e Stone acabaram fazendo apenas pequenas melhorias.

Ninguém pensou que South Park teria sucesso

É claro que mesmo depois das melhorias, a confiança no projeto permaneceu muito baixa. “South Park” viria a se tornar um grande sucesso, é claro, mas não havia garantia em 1997 de que isso aconteceria. Quando a série decolou, todos ficaram surpresos. No entanto, devido à natureza de Hollywood e ao espírito humano mentiroso, alguns executivos parecem ter afirmado que sempre confiaram em “South Park”, desde o início. Herzog observa que não se deve acreditar em suas mentiras, dizendo:

“Qualquer pessoa que diga que sabia que seria um sucesso – e as únicas pessoas em quem eu acreditaria se dissessem que seria Matt e Trey – isso é apenas besteira. Ninguém sabe, certo? O que sabíamos era que era muito engraçado. Achamos que era inteligente. E para uma rede que ainda estava lutando para alcançar 50 milhões de lares, dissemos: ‘No mínimo, isso vai chamar a atenção.’ Mas então eu pulei na cama poucas noites antes de colocarmos o programa no ar, suando frio – juro por Deus – e pensei, ‘Espere, posso ir preso por esta? Isso é legal?’”

Ninguém foi preso por fazer “South Park”, felizmente. Herzog lembrou que colocar linguagem adulta, sexo, nudez e violência na TV a cabo ainda era uma novidade na época, observando que a HBO ganhou muita força com programas como “Dream On”, uma comédia que exibia regularmente mulheres nuas. “South Park” tinha uma vantagem sobre muitos de seus pares, porque era realmente engraçado, muito estranho e até espirituoso. Bem, pelo menos dava para perceber que era um humor estúpido e grosseiro feito por pessoas inteligentes e atenciosas.

“South Park” está no ar sua 27ª temporada.

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Leia o artigo original no SlashFilm.