Por que o Exército das Trevas de Sam Raimi retirou Evil Dead de seu título

A jornada para o “Exército das Trevas” é um pouco tortuoso, então siga-me por um momento.

A ascensão de Sam Raimi à fama é inspiradora para todos os jovens cineastas ambiciosos que não se importam de congelar a bunda em cabanas remotas, borrifando xarope de milho vermelho em todos os amigos. A produção de “The Evil Dead” é uma história bem conhecida pelos cães de terror de todos os lugares. O jovem cineasta, com seu amigo ator Bruce Campbell, queria fazer um filme de terror, mas não tinha dinheiro para isso, sendo garotos da classe trabalhadora de Detroit. Ele e Campbell imploraram por fundos a quase todos que conheciam e, eventualmente, juntaram US $ 375.000, apenas o suficiente para fazer um filme assustador e sangrento de uma cabana na floresta. Eles filmaram em filme 16mm em câmeras alugadas.

O filme chegou às telas e arrecadou enormes US$ 2,4 milhões. No exterior, tornou-se uma sensação notória, faturando US$ 27 milhões (!). Raimi estava a caminho. Em 1987, ele fez energicamente uma sequência/remake de “The Evil Dead” chamada “Evil Dead 2: Dead By Dawn”. Tinha a mesma história do primeiro, e Campbell ainda estrelou, mas era mais cômico – totalmente mais bobo – do que o primeiro. “Evil Dead 2” foi feito por extravagantes US$ 3,5 milhões.

Infelizmente, “Evil Dead 2” não foi a sensação do primeiro, arrecadando apenas US$ 5,9 milhões. Os críticos gostaram e é considerado pelos fanáticos por terror um dos melhores filmes de todos os tempos, mas tecnicamente foi uma bomba. Ninguém se importou com o fato de os dois terem feito fortuna lentamente com vídeos caseiros.

Foi por esse motivo que o filme seguinte, “Army of Darkness”, de 1993, não se chamava “Evil Dead 3”. Em uma edição de 1992 da Revista Cinefantastiqueo produtor de longa data de Sam Raimi, Robert Tapert, falou sobre “Army of Darkness” e como os filmes “Evil Dead” provaram ser um prejuízo para ele, no sentido de marketing. “Army of Darkness” foi distribuído pela Universal Pictures, um grande estúdio, e eles queriam que as associações “Evil Dead” fossem eliminadas do título.

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A Universal Pictures queria distanciar Army of Darkness dos filmes Evil Dead

“Army of Darkness” parecerá surreal para quem não está familiarizado com os filmes “Evil Dead”, embora isso não seja necessariamente uma coisa ruim. No final de “Evil Dead 2”, Ash (Campbell) usou um livro de magia negra para abrir um portal e sugar todos os demônios que passaram o filme atacando-o. Infelizmente, ele também foi sugado para dentro do portal e pousou – junto com seu Oldsmobile – no século XIV entre cavaleiros e sábios. “Exército das Trevas” começa no século 14, com Ash agora um idiota total, exigindo que os aldeões e governantes medievais encontrem uma maneira de devolvê-lo a 1993. Ele acabará tendo que lutar contra um doppelgänger malvado e seu exército de esqueletos vivos (de borracha). É um dos filmes mais engraçados de todos os tempos.

Por causa de seu cenário e extensos efeitos especiais, “Army of Darkness” precisou ser parcialmente financiado por um grande estúdio. Custou US$ 11 milhões para ser feito. E embora isso seja barato para um filme, a Universal ainda queria proteger suas apostas e insistiu que o filme não se chamasse “Evil Dead 3”. Raimi, de fato, queria chamá-lo de “Medieval Dead”, o que é inteligente, mas ainda muito próximo de “Evil Dead” para ser confortável. Como disse Tapert:

“A Universal – e eles estão certos em fazer isso – disse que o título ‘Evil Dead’ é uma desvantagem porque, com base em como foi o desempenho nos cinemas, ninguém viu ‘Evil Dead II’. Foi um fracasso para todos os efeitos práticos. – embora tenha se saído muito bem em vídeo, superando em muito o que havia feito nas bilheterias. Então, eles sentiram que os fãs saberiam que isso é ‘Evil Dead III’, e o resto do público veria isso apenas como ‘Army of Darkness’”.

Os fãs sim, mas parece que não havia fãs de “Evil Dead” suficientemente informados e entusiasmados, dispostos a ir ao cinema para ver a nova sequência. “Army of Darkness” arrecadou apenas US$ 21,5 milhões.

Para quem é o Exército das Trevas?

Em 1992, Tapert e Bruce Campbell pensaram que a mudança de título realmente atrairia um público maior. Os filmes “Evil Dead” eram adorados por um público cult, mas a própria definição do termo significava que o público era pequeno. Bruce Campbell disse no passado que um blockbuster significa um milhão de pessoas vendo um filme dez vezes, e um filme cult significa dez pessoas vendo um filme um milhão de vezes. O último grupo geralmente espera pelo vídeo caseiro, então a receita não é tão alta.

Na época, Campbell ficou feliz em aceitar a mudança de título da Universal, dizendo:

“Estamos muito satisfeitos com isso. […] O fato de ser chamado de ‘Exército das Trevas’, eu acho que está bom. Se mais pessoas vierem e verem, eu sou totalmente a favor. Os dois primeiros foram lançamentos limitados. Acho que é uma progressão lógica…”

Como o filme não foi um sucesso, não parecia ter importância. Raimi poderia ter chamado de “The Medieval Dead” e o mesmo número de pessoas teria aparecido. É difícil vender um filme de terror que tenha o tom de um curta do Looney Tunes, um enredo bizarro de viagem no tempo e um ritmo de beija-flor preso em uma xícara de café expresso.

Claro, assim como os dois primeiros filmes, “Army of Darkness” acabou se tornando uma sensação, ganhando milhões em vídeos caseiros e se tornando um clássico cult para sempre. A ironia de tudo isso é que o nome “Evil Dead” acabou ganhando tanta atenção que foi refeito em 2013. O remake custou modestos US$ 17 milhões, mas arrecadou US$ 97,5 milhões de bilheteria. Foi seguido por uma série de TV estrelada por Campbell, concebida por Raimi, “Ash vs. Evil Dead” em 2018, e uma sequência do remake, “Evil Dead Rise” em 2023. “Evil Dead Burn” está atualmente em produção.

O que antes era uma maldição agora é uma bênção. “Evil Dead” é agora uma franquia de terror lucrativa por excelência.

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Leia o artigo original no SlashFilm.