POTSDAM — SUNY Potsdam organizou uma exibição gratuita no campus de um novo documentário que destaca a luta urgente para proteger uma das espécies mais ameaçadas do estado de Nova York. “A batalha silenciosa para salvar as tartarugas de Blanding de Nova York”, dirigido pelo cineasta Ari Taub, foi exibido como parte da série de seminários do Departamento de Biologia da faculdade.
O documentário é a segunda parte da série “Tartarugas da América do Norte” de Taub. Esta edição centra-se no trabalho de conservação de décadas liderado pelo professor de biologia da SUNY Potsdam, Dr. Glenn Johnson, que se tornou um dos maiores especialistas do estado na tartaruga de Blanding.
O filme também apresenta Angelena Ross ’02, uma ex-aluna da SUNY Potsdam que agora atua como Líder da Unidade de Diversidade de Aviárias e Mamíferos do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York, junto com os atuais alunos da SUNY Potsdam e recém-formados que estão participando ativamente da pesquisa de campo.
Através de filmagens e entrevistas no terreno, o documentário explora a constelação de ameaças que contribuem para o declínio das espécies, incluindo a perda de habitat, a mortalidade nas estradas e as alterações nas condições ambientais.
“Não vemos mais as tartarugas jovens de Blanding, não como vimos quando me mudei para cá em 1998. Os jovens não estão conseguindo sobreviver. A esperança é que, ao proteger os ninhos e as áreas de nidificação, começaremos a ver indivíduos mais jovens”, disse Johnson. “O cineasta estava nos acompanhando enquanto criávamos habitats de nidificação, um método de conservação para evitar perdas em travessias de estradas. As tartarugas fêmeas estão particularmente em risco, pois viajam até dois quilômetros e meio para diferentes zonas úmidas para desovar. Temos protegido ninhos individuais há muitos anos e, em alguns casos, há 25 anos.”
Os espectadores acompanham Johnson, Ross e estudantes pesquisadores enquanto rastreiam tartarugas em áreas úmidas e monitoram padrões de movimento. Eles também constroem habitats de nidificação protegidos, projetados para proteger os ovos de predadores como guaxinins e gambás, colocados estrategicamente para que as tartarugas não precisem atravessar estradas para acessá-los.
“As tartarugas de Blanding podem viver até mais de 80 anos. Elas envelhecem, mas na verdade não envelhecem – isso é algo que realmente gostaríamos de estudar e entender mais. Elas põem ovos até o último segundo. Mas elas não começam a procriar antes dos 14 ou mais para os machos, e até os 18 a 20 para as fêmeas. Temos as melhores populações de tartarugas de Blanding aqui nos condados de Jefferson e St. Lawrence”, disse Johnson.
Enquanto Johnson se prepara para a reforma, ele continuará a colaborar na investigação e está agora a transferir a supervisão das tarefas de conservação para Ross e os seus colegas no DEC. Eles também colaboraram extensivamente nos esforços para reconstruir a população de tetrazes em Adirondacks, entre outras pesquisas sobre espécies ameaçadas.
O documentário também foi apresentado na reunião de 2025 da New York Turtle and Tortoise Society. Exibições adicionais estão em andamento.
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