Royals pode ter deixado claras as intenções com o cliente em potencial que espera quebrar a lista do Dia de Abertura

O Kansas City Royals tem muitas batalhas posicionais acontecendo no acampamento de primavera, mas nenhuma parece mais contestada do que quem vai quebrar o bullpen em 2026.

Um nome que deixou uma grande impressão na confiança dos Royals no final da temporada passada e que certamente estará de olho no elenco do Dia de Abertura deste time é Luinder Avila.

Depois de deslumbrar suas primeiras 14,0 entradas na grande liga fora do cercado em 2025, arremessando para 1,29 ERA, 2,14 FIP, 0,93 WHIP, 0,140 BAA e 28,6% K-rate, havia muitos motivos para acreditar que Avila pode ser um nome destinado à transição para o bullpen da grande liga em 2026.

No entanto, ao falar com Jack Johnson do Locked on Royals na semana passada, o técnico Matt Quatraro ainda admitiu ele vê o jovem destro como um titular promissor nas ligas principais.

Poderia Luinder Avila ainda acabar sendo um futuro titular do Royals?

Independentemente de ser titular ou substituto, após encerrar a temporada de 2025 entre os 15 melhores prospectos Royals da MLB Pipelineeste é antes de mais nada um braço emocionante, que parecia ser o sentimento nas palavras do capitão do Royals na quinta-feira.

“Caramba, eu o vejo como um observador de rotação na estrada”, disse Quatraro a Johnson.

Agora, embora limitado e também totalmente fora do bullpen, suas primeiras estatísticas na liga principal são certamente encorajadoras quando se trata de desempenho quando as luzes estão mais brilhantes.

E de uma perspectiva de métricas subjacentesele passou no teste de abertura da MLB com louvor. Ele exibia uma qualidade estelar de métricas de contato, limitando os rebatedores a 29,4% de taxa de acerto, 2,9% de taxa de barril e velocidade média de saída de 86,9 mph. Além de ser um aficionado por strikeouts, ele também conseguiu manter a bola no chão com 50,0% de aproveitamento.

Suas métricas esperadas no cercado dos Royals também foram excelentes, indicando que seu sucesso na liga principal poderia ser sustentável com um xERA de 2,06 e um BAA de 0,164.

No entanto, novamente, tudo isso saiu do cercado e a última vez que vimos Ávila principalmente como titular, as coisas não saíram como planejado para ele. Em Omaha em 2025, ele apareceu em 14 jogos (nove dos quais foram titulares) e arremessou com ERA de 5,23 e WHIP de 1,33.

Dito isto, ele não se tornou um cliente em potencial altamente conceituado à toa. Relatório de observação do Pipeline em Ávila reflete bem sua devastadora bola curva de 60 graus – que teve um BAA de 0,095 e 0,113 xBA em sua participação especial no bullpen da liga principal – bem como seus “94-95 mph com flashes dos anos 90 superiores”, entrega inteligente e uma grande presença física no monte.

Por mais emocionante que seja a ideia de ter a perspectiva do calibre de Ávila eventualmente se juntando ao front-end desta equipe titular, as chances de isso acontecer em 2026 parecem pequenas, dada a infinidade de armas iniciais do Royals.

Se for titular, precisará de mais tempero e faria sentido não deixá-lo muito familiarizado com jogos de alívio. Então, com toda a probabilidade, isso terá que acontecer nas ligas menores o mais rápido possível, o que essencialmente eliminaria suas chances de levantar acampamento com o time no Dia de Abertura.

O tempo dirá como os Royals lidarão com Ávila, já que ainda há muitas coisas a serem resolvidas no acampamento nesta primavera, mas se a declaração de Quatraro for tratada como um prenúncio, o nome de Ávila pode já estar fora da disputa por uma vaga no Dia de Abertura nesta equipe.