Neste fim de semana, as varandas de toda Tacoma estão se transformando em palcos musicais DIY para o quinto Porchfest anual – e muito querido – da cidade.
Cerca de 400 bandas e artistas se apresentarão em 130 varandas participantes durante dois dias. O evento é gratuito e acontecerá 10 blocos quadrados do centro de Tacoma, permitindo que os participantes flutuem de um palco para outro dependendo de seus gostos.
Quer se trate de jazz Dixieland, hip-hop, doom metal, comédia stand-up, recitação falada de “Finnegans Wake” ou mesmo luta livre profissional, o festival certamente oferecerá algo para todos.
“Basicamente, não digo não a ninguém”, disse a fundadora e organizadora Irina Rasputnis. “Se alguém tem uma ótima ideia, vou trabalhar muito para que isso aconteça.”
Rasputnis lançou o Porchfest em 2022, depois que a pandemia de COVID-19 quase extinguiu a cena da música ao vivo em Washington.
O conceito não é completamente novo; o primeiro Porchfest aconteceu em 2007 em Ithaca, NY, fundado por Lesley Greene e apresentando 20 bandas. Desde então, o fenómeno popular ganhou popularidade e a organização de Greene estima que há mais de 260 festivais ativos em todo o país.
Rasputnis mudou-se de Massachusetts para Tacoma – um estado que se orgulha mais de 40 cidades e vilas que hospedam Porchfestsincluindo um dos maior uns – pouco antes da pandemia, e estava lutando para estabelecer conexões com seus vizinhos. Ela disse que acabou se envolvendo consideravelmente com o movimento local Black Lives Matter, entre outros grupos organizadores comunitários, onde as primeiras ideias para o festival começaram a surgir.
“Eu (pensei) que o Porchfest poderia funcionar muito bem aqui”, disse Rasputnis. “Ao sair da pandemia, estávamos ansiosos por conhecer os nossos vizinhos e por tirar as pessoas das suas casas. E as pessoas estavam ansiosas por sair das suas casas, nessa altura.”
Rasputnis disse que foi de porta em porta distribuindo panfletos com um amigo, tentando avaliar quantos de seus vizinhos estariam dispostos a oferecer suas varandas ou jardins para serem palcos de mini festivais. Também lançaram uma convocatória para músicos, para a qual receberam 50 inscrições durante a noite.
“Naquele primeiro ano, foi muito difícil conseguir pessoas para apresentar bandas”, disse Rasputnis sobre o primeiro Tacoma Porchfest. “Não esperávamos o quanto iria explodir com músicos naquele primeiro ano… Nós pensamos, ‘Oh, não. Temos 50 músicos e três varandas. O que vamos fazer?’”
Agora, o festival está quase 10 vezes maior que o tamanho original, o que o torna um dos maiores Porchfests do país.
Kevin Heiderich, morador de Tacoma e músico de longa data, esteve perifericamente envolvido com o Porchfest da cidade desde sua gênese e está participando como artista e apresentador da varanda este ano. Sua banda de rock de quatro integrantes, Swedey – que acaba de lançar seu single de estreia na semana passada — se apresentará no sábado à tarde em frente à sua casa.
O Porchfest do ano passado foi sua primeira apresentação ao vivo em mais de 30 anos.
“Foi emocionante”, disse Heiderich. “Não percebi o quanto senti falta porque muita coisa aconteceu na minha vida entre o ponto A e o ponto… vamos chamá-lo de ponto U.”
Os anfitriões do Porch, disse Rasputnis, não são obrigados a fornecer nenhum equipamento para as bandas que tocam neles. Heiderich, no entanto, gosta de dar tudo de si.
“Minha varanda é muito modesta. Tem cerca de 15, 17 pés quadrados. Então, construímos 170 pés quadrados de palco profissional na frente, trazemos um sistema de som unificado e um técnico de som, todos os instrumentos”, disse Heiderich.
Para bandas que podem não ter todo o equipamento adequado para trazer, Rasputnis disse que a organização tem parceria com a Ted Brown Music em Tacoma, que – em caso de emergência – pode oferecer aluguel de equipamentos grátis ou com desconto.
“Quando você tem 400 bandas envolvidas, alguém vai esquecer alguma coisa ou algum cabo vai faltar ou alguma coisa vai quebrar”, disse Rasputnis. “Normalmente, podemos descobrir isso na hora. Mas digo a todos que há muitas pessoas que fazem o Porchfest acontecer. … Esse caos faz parte da magia do festival.”
O festival em si é possível principalmente por meio de doações e fundos para eventos comunitários através da cidade de Tacoma, bem como por doações feitas durante todo o festival. Rasputnis disse que todas as bandas e artistas apresentados durante o Porchfest são pagos; além disso, bandas que apresentam ou são lideradas por pessoas de cor recebem um prêmio para impulsionar a diversidade das apresentações.
Em última análise, o futuro do Porchfest em Washington é brilhante. No ano passado, Rasputnis estimou uma participação entre 8.000 e 10.000 participantes para a edição de Tacoma, embora seja difícil avaliar uma contagem oficial dada a natureza migratória do festival. Além disso, Heiderich disse conhecer duas outras cidades em Washington, Milltown e Tonasket, que estão planejando iniciar seus próprios Porchfests. Edmonds também tem seu próprio Porchfest que assim como o de Tacoma lançado em 2022.
“São as pessoas que querem se envolver com esse tipo de festival e que saem e se divertem com seus filhos, a natureza comunitária dele, a capacidade de passear pelo bairro”, disse Heiderich sobre o Tacoma Porchfest. “É isso que o torna realmente especial.
“Apenas prepare-se para se divertir e experimentar a gentileza da comunidade”, acrescentou.
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