Alden Ehrenreich é incrível na comédia de primeiro encontro da Broadway extremamente engraçada

O desconforto no teatro geralmente faz com que o público faça uma de duas coisas: se contorcer ou se inclinar para frente.

Mas o renascimento engraçado e audaciosamente estranho da peça “Becky Shaw”, que estreou na noite de segunda-feira no Hayes, desencadeia uma terceira resposta incomum – explosões involuntárias.

“Oh, não, não, não, não, não”, disse um homem perto de mim quando um integrante do quinteto de East Coasters disparou outro insulto rude. Ninguém o silenciou, porque um monte de gente não conseguia conter seus sentimentos. Foi como se as garotas gritantes de “The Crucible” fizessem uma excursão à Broadway.

Se você não conhece a comédia de humor negro de Gina Gionfriddo, que foi exibida fora da Broadway há 17 anos e é produzida regularmente em todo o país, seu nervosismo e seu apetite inesgotável por provocações podem pegá-lo desprevenido.

Já tem quase duas décadas. Seu título é bonito e parecido com uma comédia, como “Ally McBeal”. E seu enredo depende de um primeiro encontro na doce Rhode Island.

Não se deixe enganar. Que peça perversa “Becky” é.

Este encontro romântico infernal foi organizado pela estressada Suzanna (Lauren Patten) e seu marido cachorrinho Andrew (Patrick Ball). Ela é uma terapeuta rica e ele é um funcionário de escritório que aspira ser escritor enquanto se veste como um guitarrista tocando na quadra.

Mas por que eles mandariam Max, o irmão adotivo de Suzanna e o idiota do administrador financeiro de sua família, para um encontro às cegas com a colega de trabalho de Andrew, a alegre e ingênua Becky (Madeline Brewer)? Eles combinam tão bem quanto bife e Twizzlers.

À medida que a peça avança, marchando com entusiasmo por campos minados culturais, logo vemos que todos, desde os simpáticos e esforçados até os descaradamente travessos, têm uma motivação terrivelmente egoísta.

E os personagens com quem mais abraçamos e rimos, assim como Larry David em “Curb Your Enthusiasm”, são as almas corajosas que admitem isso abertamente.

Ninguém usa melhor essa atitude realista e travessura diabólica do que o revelador Alden Ehrenreich como Max – o mal-humorado gestor financeiro de 36 anos que vai jantar com Becky.

A diversão da peça de Gionfriddo é a maneira como ela faz esse personagem mais agressivo dizer, com tanta inteligência e ousadia, piadas ofensivas e abordagens impopulares com as quais grande parte do público concordará com culpa.

Uma crítica sobre a falta de objectivo dos protestos modernos atinge hoje um ponto nevrálgico. O mesmo acontece com sua observação do balde de gelo de que os relacionamentos não podem funcionar quando um dos parceiros traz muito mais para a mesa do que o outro.

Ehrenreich, um grande talento que recebeu uma mão injusta de Hollywood, recebe o material mais substancial do elenco. Mas o charme e a vivacidade únicos que ele traz são vitais. Seu Max idiossincrático, casualmente cruel e preocupantemente adorável é uma das performances imperdíveis da temporada. Inteligente e perspicaz, ele é filho amoroso de Mark Zuckerberg e Johnnie Walker, de Jesse Eisenberg.

Seu Max torna fácil entender por que, apesar de seguir caminhos de vida opostos, Suzanna não consegue se livrar do irmão rabugento.

Enquanto isso, Patten é a personificação da colega de quarto de todos na faculdade, e vê-la servir vinho tinto e evitar ansiosamente fazer ligações traz à mente uma palavra zombeteira: “adulta”. A imatura Suzanna se apoia em Max, talvez imprudentemente, enquanto sua existência implode.

O pai dela – e o dele, mais ou menos – morreu e ela está lutando com o caso de sua mãe WASP, Susan, com um homem muito mais jovem. Max é ambivalente em relação a tudo isso, enquanto o marido Andrew é quase claustrofobicamente melindroso. Ball, com cabelo macio, é o personagem menos interessante.

A noite malfadada de Max com Becky, interpretada por Brewer com a determinação de um serial killer, reduz cada um desses problemas em galões de querosene. E as chamas acendem verdades difíceis sobre o namoro e os casamentos modernos.

Abanando-os está a erudita Susan, de 60 e poucos anos, mãe de Suzanna, interpretada por Linda Emond como se ela levasse um amolador de faca à língua e depois subisse no palco. Susan, nem cruel nem apaixonada, expressa uma perspectiva sábia dos Baby Boomers: que crescer significa tomar decisões difíceis e aceitar as consequências. Ela é calma, legal e deliciosamente evisceradora.

A peça de Gionfriddo claramente cobre muitos aspectos arriscados – gênero, raça, política, dinheiro – só que é tão implacavelmente histérica que você mal percebe a marca que deixa até que os aperitivos cheguem. Somando-se ao entretenimento, a direção do diretor Trip Cullman é sexy, leve e rápida.

Uma palavra sobre o Hayes Theatre. Desde que o Second Stage Theatre transformou o pequeno local em sua casa na Broadway em 2018, ele se tornou uma das portas mais emocionantes para os playlovers de Nova York passarem. Que “Take Me Out”, “Between Riverside and Crazy”, “Appropriate” e “Marjorie Prime” tocadas aqui nos últimos quatro anos (“Purpose” foi um aluguel – um aluguel fantástico) é um histórico muito bom.

O último vencedor é “Becky Shaw”.